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Noche mágica

La noche de Reyes es una noche mágica. Por ese motivo se me ha ocurrido poneros estos vídeos:





Y que mañana, cuando os levantéis, espero que os encontréis muchas sorpresas. Como sorprendente es este vídeo, que es como un regalo de Reyes caleidoscópico.


Feliz noche de Reyes!

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Travel & Cake y Gravity

Ayer tuvimos un día redondo, como el del anuncio, y de hecho quizás fuera así porque en algún momento del día nos comimos esto:















Pero esto solo era el postre. Antes nos habíamos tomado: yo unos huevos revueltos con patatas chips:


y Ángeles un bocata tierno relleno de pollo:


Y dónde comimos, os estaréis preguntando. Por sugerencia de Ángeles, que es la que siempre está al loro de los restaurantes que van abriendo, fuimos a otro de los locales que han abierto los del Cup & Cake, pero como veis ni tan solo aparece en la web, ya que no se trata del brunch & cake de Enrique Granados que ya hace un tiempo que está abierto, si no de otro en Aribau con Rosellón y que, según pone en la carta se llama Travel & cake. Si consultáis su página de facebook podréis ver que, además de una amplia variedad de postres:



También encontraréis ensaladas, huevos revueltos y bollos de pan rellenos. Todo redondo, para tener un día en consonancia. Ya lo sabéis, Travel & Cake en Rosellón 189, esquina con Aribau.



De ahí continuamos nuestro periplo hacia los Cinesa Diagonal donde queríamos ver en buenas condiciones y en 3D la película recomendada en nuestro imperdible: Gravity. Pero como todavía era pronto esperamos un rato en el parque colindante. Los aspersores nos permitieron comprobar, una vez más, la física de los arcoíris:


Y como resulta raro recomendar algo que no has visto, nos pusimos manos a la obra y ahora estamos en condiciones de recomendar, o no, con más criterio esta película:


Y después de haberla visto seguimos recomendándola. Sin embargo, vamos a puntualizar. Lo primero es que es una peli para verla en el cine y, por primera vez, una peli que se ha de ver en 3D sí o sí. Con esto está casi todo dicho. El fuerte de Gravity es, sin duda, las espectaculares imágenes. Por momentos parece que estés ahí, con ellos, flotando en el espacio.


Si sabes que vas a ver solo eso, si no esperas más, no te decepcionará. También es mi costumbre dejarme llevar por la película y si consigue atraparme, no la analizo mientras la estoy viendo, ya tendré tiempo de hacerlo cuando salga del cine. Y es lo que me ha ocurrido con ésta. Me ha atrapado y me ha gustado mucho, porque lo que quería era pasar un rato entretenido y así ha sido.



Pero la principal crítica es que el argumento es muy llano. Siempre se ha dicho que si puedes explicar el argumento de una película con solo una frase es que éste es pobre. Y quizás sea el caso. Pero a mí me gusta también analizar la película en su conjunto y, sin ser una obra maestra, la verdad es que en conjunto no está nada mal. Aunque por desgracia habrá quien, por el escaso guión, ya no la puedan valorar positivamente.
   Otro tema por el que se la ha criticado, empezando por los twitts del astrofísico Neil deGrasse Tyson, es por algunas inexactitudes físicas y astrofísicas. Sin embargo, yo prefiero no criticar las películas por esto, ya que las licencias cinematográficas deben favorecer el espectáculo, que para eso son películas y no documentales, y lo único que le pido es verosimilitud, que me lo haga creíble. Otro asunto es si luego queremos usar una u otra películas para explicar ciencia. En este sentido el blog Eureka de Daniel Marín lo hace de maravilla.
    ¿Y qué decir de otros aspectos de la película? Por ejemplo, los actores: Sandra Bullock como la doctora Ryan Stone y George Clooney como el veterano astronauta Matt Kowalsky.



   El papel de George es como el guión, sin demasiadas oportunidades para el lucimiento, pero Sandra tiene más peso en la película y, para mí, lo más importante, es que llega un momento que me olvido que es ella. Así que no lo ha debido hacer tan mal.
   En cuanto al director, Alfonso Cuarón, pienso que ha perdido una magnífica oportunidad de hacer una obra maestra, aunque el tiempo dirá si esta cinta ha marcado un antes y después en el género de la ciencia ficción. El tiempo suele ser el mayor crítico y es el que pone las cosas en su sitio.
    No quiero acabar sin mencionar la banda sonora de Steven Price. Me ha parecido magnífica. Ángeles al salir del cine, cuando se lo comenté, me dijo que no se había dado cuenta, pero éso es precisamente lo que se le pide. Un complemento ideal que no sobresale pero que enfatiza el dramatismo de las escenas.
    Si queréis ver el trailer aquí os lo dejo. No desvela gran cosa pues todos sabemos ya que hay un accidente y que luego los supervivientes se pasan la peli intentando sobrevivir, pero veréis a lo que me refería con lo de la espectacularidad de las imágenes, pues ni os cuento en 3D.

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Estambul (2ª parte): Hipódromo

(jueves 26-07-12 por la noche)
Al salir del patio de la mezquita azul por la puerta del hipódromo llegas a un jardín o plaza peatonal (At Meydani) que en realidad constituye el antiguo hipódromo.


Aunque queda poco del gigantesco estadio que antaño constituyó el corazón de la ciudad bizantina de Constantinopla, los restos sirven para hacerse una idea de su magnitud (su aforo era de 100.000 espectadores).




Desde la fundación de la ciudad de Constantinopla, el 10 de mayo del año 330, el hipódromo se convirtió en el escenario de los acontecimientos públicos más importantes de los 1300 años posteriores. Construido por el emperador Septimino Severo en el s.III tras haber destruido previamente la ciudad fue posteriormente ampliado por Constantino que lo conectó con el Gran Palacio a través del palco real o kathisma. En época bizantina, el Gran Palacio se levantaba en la actual Sultanahmet y no tenía parangón en toda Europa.



Pero centrándonos en el hipódromo, si observamos la calle que circunda la plaza, ésta seguiría el recorrido que hacían los carros. Ese era el pasatiempo preferido de los bizantinos, incluso cuando el estadio fue cayendo en ruinas tras la toma de Estambul por las  tropas otomanas.

Columna serpentina a la derecha y
columna de Constantino a la izquierda
en la época de Murat III

En la Spina del hipódromo todavía quedan tres antiguos monumentos: el obelisco egipcio, la columna serpentina, y la columna de Constantino.
El obelisco egipcio fue construido en el 1500 a.C. y se levantaba a las afueras de Luxor antes de que Constantino lo trajera a la ciudad.



Este monumento magníficamente tallado, está roto y solo representa 1/3 de su altura original. La base en la que se apoya, del siglo IV, representa a Teodosio I y su familia en la kathisma presenciando las actuaciones.



En los cuatro lados se representan: una carrera de carros; Teodosio preparándose para coronar al vencedor con una corona de laurel:



prisioneros rindiendo homenaje al emperador y el momento en que se colocó este obelisco.
La columna serpentina que se cree que data del 479 a.C. fecha en que se trajo aquí desde Delfos.



Originalmente formada por tres serpientes enroscadas de bronce, lamentablemente las cabezas fueron destrozadas en el s. XVIII por un noble polaco borracho. Una de las cabezas se puede ver en el museo arqueológico.
Por último, otro obelisco conocido como columna de Constantino o de Bronce porque se cree que se protegía con una cubierta de ese metal.



Su lamentable estado se debe a que los jenízaros se subían a el para demostrar su valor. También se echa de menos la columna que se levantaba donde actualmente se encuentra la oficina de turismo.
Otra estructura que se conserva es una fuente abovedada que conmemora la visita a Estambul del káiser Guillermo II en 1898.


El hipódromo ha sido testigo de los sucesos más sangrientos de la ciudad. Como la revuelta de Nika en la que en el 532 y tras un altercado entre equipos rivales en una carrera de carros se destruyó parte de la ciudad y que acabó con 30.000 muertes como represalia.
Pero retornando al presente, y debido a que se celebraba el Ramadán, por la tarde-noche las calles y los jardines estaban muy animados. Incluso pudimos ver una feria de artesanía y gastronomía.


En la misma calle encontramos el Museo de Artes Turcas e Islámicas famoso por su colección de alfombras y situado en un antiguo palacio.
Si caminamos hasta el extremo inferior y cruzamos la calle, encontraremos, ya cerca de la Cisterna de la Basílica, el Milion, una pilastra de piedra junto a unos restos de una torre otomana que es lo único que queda de un arco de triunfo que marcaba el punto a partir del que se medían las distancias de las calzadas.


Aunque la comida que nos dieron en el avión estaba buena, no había sido abundante, por lo que decidimos ir a comer a un restaurante que conocía del anterior viaje porque en él hacían hamburguesas vegetarianas. Se trata del Pub Sultan, un restaurante situado en un edificio histórico y cuya carta está claramente diseñada para "giris". De entrada pedimos mezes y una buena copa de cerveza.



No lo encontré tan bueno como recordaba. La hamburguesa era de espinacas y el pan no era muy bueno. Además no resultó barato.
Luego dimos una vuelta por la zona para impregnarnos del ambiente. Este año hemos coincidido, como ya he comentado, con el Ramadán. Es el mes sagrado en el que los musulmanes no comen ni beben entre el amanecer y hasta que se pone el sol. Las fechas en las que se celebra esta fiesta no son las misma cada año ya que se basan en un calendario lunar. Este año iba del 20 de julio al 18 de agosto. Cada año empieza unos 11 días antes y se tarda 33 años y 5 días en completar el paso por todo el calendario anual. Cuando empezó a anochecer pudimos ver como familias enteras se preparaban en los parques sentados en alfombras dispuestos a realizar la comida en el momento en el que se pusiera el sol. También habían algunos restaurantes (los que no eran para giris) con larguísimas colas en la calle.
Antes de irnos definitivamente al hotel nos impregnamos, una vez más, del ambiente de la noche.

Mezquita de Firuz Aga



Para acabar os dejo un pequeño fragmento de un concierto de folcklore turco.


Continuará...

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Ese punto azul pálido

Como ya sabéis, ayer se cumplieron 50 años desde que Yuri Gagarin realizara el primer viaje espacial. No puedo ni imaginar qué sintió, qué experimentó al ver la Tierra desde allí arriba. Yo quiero conmemorar esa efeméride con este vídeo en el que Carl Sagan nos cuenta qué deberíamos pensar si viéramos la Tierra tan lejos que solo fuera una mota de polvo:




(Este vídeo lo he encontrado en http://amazings.es/)

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El tamaño de las estrellas

Ahora entiendo porque nuestras abuelas solían decir "no somos nada" y eso que ellas no habían visto estos vídeos:


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La máquina de Antikythera

La máquina de Antikythera es quizás el primer ordenador de la historia. Se trataba de un mecanismo de gran precisión capaz de describir órbitas de cuerpos celestes y por tanto, capaz de predecir eclipses. Lo más sorprendente es que incorporaba un sistema de engranajes diferenciales que hasta el descubrimiento de la máquina los más antiguos conocidos databan del s XVI.
Os dejo un vídeo de una reproducción de la máquina realizada mediante piezas de Lego en la que podréis obtener más información.

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