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En 1876, August K. Damm, habiendo emigrado en 1871 desde Alsacia por la guerra francoprusiana (1870-1871), funda la empresa Damm en Barcelona. Se toma 1876 como la fecha de origen de la Damm y no la de 1872 que es cuando ya empezó a producir cervezas, pues es la fecha en la que se establece por su cuenta y en la que se incorpora su primo Joseph Damm, también maestro cervecero.
La cerveza que produce en esa época es la Strasbourger, típicamente alsaciana, y podía tomarse, entre otros locales, en el Cambrinus. También en esa época empieza a usarse la famosa estrella de cinco puntas como logotipo.

August Kuentzmann Damm fallece en 1877. La fábrica queda, entonces, en manos de Adolf Leinbacher, que incluso se casa con la viuda de August. Sin embargo, Joseph sigue trabajando para ellos.
En 1881 se constituye la sociedad regular colectiva entre Leinbacher y Damm, el primero se encarga de la administración y el segundo de elaborar la cerveza. Poco después se trasladan de la C/Viladomat, 27, a la C/Urgell con Diputación.

Fábrica de la calle Urgell

En 1887 se anuncia la cerveza negra Bock.


La cerveza Bock es una cerveza de un fuerte sabor amargo, concretamente a malta, ya que se utiliza un tercio más de malta; y de color oscuro. La palabra Bock hace referencia al macho cabrío de la etiqueta que, en catalán, casi se escribe igual que en alemán (Boc). En Alemania se anunciaba en muchos locales con el macho cabrío de pie frente a un espumoso vaso de cerveza.


Como el que nos ofrecieron durante la visita a la fábrica.
En 1888 muere Leinbacher y se constituye entonces la sociedad Damm y Cia. siendo Joseph Damm el único socio colectivo. Ese año es, además, el de la primera Exposición Universal en Barcelona, pero no se aprovecha la ocasión como es debido.
En 1905 se inaugura la fábrica de Rosellón, denominada "La bohemia", como tributo a una zona cervecera de centroeuropa. La fábrica ocupaba toda una manzana del Ensanche entre Rosellón, Córcega, Cartagena y Dos de Mayo.




En 1907 muere Joseph Damm y la empresa la continúan sus hijos.
El siguiente vídeo muestra la actividad que se desarrollaba en la fábrica en los años 20.

La fábrica tenía capacidad para producir hasta 20.000 hectolitros de cerveza, y en ella trabajaban 40 personas, 9 de las cuales eran alemanes maestros cerveceros. Se dedicaba, también, a la fabricación de hielo.



En 1910, cuando se constituyó la S.A. Damm, pasó a ser la fábrica principal y continuó la producción hasta 1992. Hoy es la sede administrativa de la sociedad. Planos de 1904 demuestran que se diseñó en tres plantas para aprovechar la gravedad en el movimiento de los líquidos, por lo tanto se trataba de una producción en vertical.

























En 1913 la fabrica adopta la electricidad como fuerza motriz, sin embargo, no abandona por completo la fuerza del vapor.


La sala de máquinas actualmente se utiliza como sala de actos. En esta sala se ha entregado, por ejemplo, el Balón de Oro a Messi, organizado por Don Balón, y se han organizado muchos otros actos que podéis ver en Dammeros.
La cerveza se vendía tanto en botella como en barril. A principios del siglo XX, las botellas se transportaban en cajas sin separaciones por lo que se utilizaba paja para protegerlas.




En la misma fábrica se realizaba el embotellado, y también se preparaban los barriles. El sistema era isobarométrico, es decir, se ponían en contacto directo con el depósito para que tuvieran la misma presión a la que estaba la cerveza. En el archivo histórico de la sociedad se ha conservado parte de la maquinaria que se utilizaba en aquella época: llenadoras de botellas con distintos grifos e incluso una rotativa.



La Estrella seguirá brillando mucho tiempo más.

Tras el paseo por Gracia en el que tuve la oportunidad de fotografiar diferentes graffiti, y a pesar de que estaba ya muy cansado, decidí pasarme, de camino a casa, por el Palau Robert para disfrutar de una excelente exposición de fotografía a cargo de Jaume de Laiguana.

Al ver sus elaboradas fotografías no cabe ninguna duda de su relación con la publicidad, pero el resultado son verdaderas obras de arte, con una puesta en escena muy estudiada.

En muchas de sus obras podemos reconocer a caras famosas, pero también sus creaciones tienen en ocasiones un trasfondo social. Aprovechando que hoy es la fiesta del trabajo hay que destacar la denuncia sobre los riesgos laborales que Jaume dedica en alguna de sus series.

La entrada a la fábrica se encuentra en la calle Eduard Maristany 115, paralela a las vías del tren. Para ello tuvimos que rodear el edificio desde el paseo Marítimo.

Puntualmente se abrió la puerta y la chica que nos haría de guía nos preguntó los nombres ya que era preciso realizar una reserva previa. Para ello es necesario llamar al Museu de Badalona. En total el grupo era de 37 personas y nos condujeron a una sala en la que nos dieron una introducción a la visita.


Pero la mayoría acabaron desapareciendo, todas excepto la que fundaron Josep y Vicenç Bosch en 1870 gracias al dinero ganado con los negocios de cacao y tabaco de las Américas. La fábrica inicialmente disponía de una numerosa plantilla pues toda la actividad era artesana, pero la automatización de la producción ha permitido una reducción drástica de los trabajadores. Actualmente la fábrica funciona únicamente con 12 personas, incluido el gerente. En 1920 se realizó una remodelación de la fábrica, siendo la mayoría del mobiliario modernista de dicha época. La sala de destilación y el archivo constituyen una buena muestra de ese periodo y es por ello que se ha declarado patrimonio histórico cultural y forma parte del conjunto museístico de Badalona. La empresa finalmente ha pasado a formar parte del grupo Osborne desde que una de las nietas lo traspasó en 1975 con la clausula de que se debería mantener la imagen de la empresa con la que había alcanzado tanta fama. Es por ello que no vemos al toro por ningún lado. O casi.



Durante la visita además nos explicaron todo el proceso de producción de este producto, aunque inicialmente se fabricaban además otros licores. Para ello nos enseñaron todas sus dependencias aunque solo estaba permitido hacer fotografías en las zonas antes destacadas.
Iniciamos la visita en el archivo para ello ascendimos por unas escaleras tras dejar atrás la recepción donde se podían admirar varios cuadros de Ramón Casas, amigo de Vicente Bosch, y que se utilizaron como carteles publicitarios. Evidentemente se trataba de réplicas.



A medida que entrábamos en el archivo, la guía nos daba una de las famosas etiquetas con las que se identifica al producto, para que luego pudiéramos seguir la explicación observando los detalles de la misma.
El archivo es una sala completamente cubierta de estanterías en madera con archivadores y en el fondo una vitrina muestra varias botellas antiguas.






Sin embargo, también se ha dado la interpretación contraria y es la que Vicente Bosch sí que compartía las ideas de Darwin y que, para no mostrarlo ante sus amigos burgueses, escogió tal imagen, pero la acompañó de un mensaje. El mono sostiene un documento en el que se lee: "Es el mejor. La ciencia lo dijo y yo no miento".



Se supone que Vicente se apoya en la ciencia para demostrar que su licor es el mejor y más evolucionado. Pero aun existe una tercera teoría, y es la que cuenta que la cara del mono en realidad correspondería a uno de sus competidores en la producción de licores.
Pero sigamos desgranando lo mucho que aparece en esta etiqueta. Para continuar vemos que en la parte superior aparece la palabra "dulce", y eso es porque se hacen dos variedades, ésta que tiene una etiqueta roja y la de "seco" que lleva la etiqueta verde.


Justo debajo se lee "destillación especial". El error ortográfico se cometió al confundir el castellano con el catalán y el francés. Este error se mantuvo, de tal forma que era una manera de identificar la marca auténtica de las imitaciones. Incluso de la producción autorizada que se hizo en otros países, como puede verse en la botella mejicana de la vitrina.


Como ya hemos comentado en la etiqueta no aparece el nombre de Anis del Mono, y éste se coloca con otra etiqueta en la parte superior.
Aunque el mono sostiene una botella sin relieve, otro de los distintivos de la marca es el característico relieve adiamantado de la misma, y es porque desde su inicio no fue así.


Al parecer, el origen de la característica botella se debe a un frasco de colonia que Vicente Bosch compró a su mujer en París y del que copió el diseño tras pedir al perfumista los derechos del envase y registrarlo en 1902. En la siguiente imagen se ve la botella que contenía licor de menta y que era idéntica al frasco de perfume. Posteriormente otras marcas también se apropiaron del diseño adiamantado.


En la misma sala todavía podemos ver algunas piezas más: lo que parece ser una antigua máquina registradora.


O la botella con la etiqueta negra por los 140 años de historia.


Justo al lado encontramos el despacho del gerente donde no pudimos entrar pero sí que pudimos fotografiar desde la puerta. Destaca la lámpara modernista que cuelga de un techo de madera, así como la decoración y el mobiliario modernista.




A partir de aquí descendimos para continuar la visita en lo que es la zona de producción. Primero nos mostraron una pequeña sala donde almacenan en sacas las hierbas aromáticas y donde realizan su primer tratamiento que consiste en pasarlas por agua caliente para obtener lo que sería una gran infusión. El anisado únicamente se compone de cuatro ingredientes: las plantas aromáticas (entre las que destaca la planta del anís o matalahuva), agua filtrada, azúcar de caña refinada, y alcohol rectificado a la graduación deseada.
Una vez reposada la infusión pasa a la sala de destilado. La sala de destilación es la joya de la fábrica. Conserva el ambiente de la época y es de una gran belleza.

El Steampunk claramente se inspira en un estilo industrial modernista

Aquí, mediante un proceso artesanal, se extrae el aceite vegetal que contiene el aroma concentrado. Este aceite se mezcla posteriormente con el resto de ingredientes: azúcar, para fijar el aroma y alcohol, para conservarlo, y agua en su debida proporción. Por cada gramo de aceite se produce una botella de anís dulce y por cada 1,2 g una de seco, que tiene un sabor a anís más intenso. Finalmente se vuelve a filtrar para eliminar cualquier impureza que hubiera aparecido durante el proceso y se embotella y etiqueta.
Cada día se producen entre 30.000 y 40.000 litros de licor, lo que corresponde a una de las grandes cisternas que nos mostraron, y al año unos 5 millones de litros. Con las que se llenarían otras tantas botellas si éstas fueran de un litro, sin embargo, ahora se tiende a reducir el tamaño del envase ya que, aunque el licor se conserva durante mucho tiempo, cada vez se usa más para repostería que como bebida.
Lo que sorprende es que toda la producción se realice en esta pequeña fábrica, la única que hay y que exporta a un mercado internacional, una fábrica artesanal que desprende un aroma a anís como si hubieran vertido una botella en el suelo, un lugar entrañable y que debería conservarse. Una visita muy agradable gracias en parte a la excelente labor de la guía que nos acompañó durante todo el recorrido. Una visita muy recomendable.
Para finalizar destacaré, como curiosidad, que la etiqueta de Anís del Mono ha sido utilizada por algunos artistas para realizar sus obras, entre ellas la más destacada es la de Juan Gris que puede contemplarse en el Museo Reina Sofía y que lleva por título "La botella de anís"
Tras la visita regresamos a Barcelona, pero al volver la vista atrás, antes de coger de nuevo el tren, nos hicimos la promesa de que otro día volveríamos, porque nos lo habíamos pasado muy bien.


Ver también: Pont del Petroli y fábrica de Anís del Mono (1ª parte)